by WASHINGTON — El senador Ted Cruz construyó su reputación como un lanzallamas conservador después de liderar el cierre del gobierno de la financiación de Obamacare en 2013, cultivando esa marca durante su campaña presidencial y más allá durante la última década.
Ahora, el republicano de Texas busca mostrar credenciales bipartidistas mientras se postula para la reelección en un estado cada vez más competitivo que lo asustó en su última carrera.
En una extensa entrevista en su oficina de Capitol Hill, Cruz destacó su trabajo como el principal republicano en el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte y cómo se asoció con la presidenta Maria Cantwell, D-Wash., en legislación exigir que se informe a los consumidores si su refrigerador u otros electrodomésticos tienen capacidad de grabación.
Cruz promocionó su trabajo con el senador Joe Manchin, DW.Va., en un proyecto de ley bipartidista para luchar contra una posible prohibición de estufas de gas nuevas o existentes.
Y habló sobre sus asociaciones improbables con otros dos demócratas del Senado en el Comité de Comercio, Ben Ray Lujan de Nuevo México y Raphael Warnock de Georgia, para ayudar a crear nuevas carreteras que impulsarán el comercio y los negocios en sus estados.
“La supervisión es un gran balde” para el comité, dijo Cruz. “Y luego, el otro gran cubo es una legislación bipartidista positiva que puede moverse, que puede convertirse en ley, que es pro-empleo y pro-crecimiento. Y el Comité de Comercio tiene un largo historial de aprobación de leyes como esta.
Tal como lo ve Cruz, su nueva posición como miembro de alto rango del Comité de Comercio será de gran ayuda para sus compatriotas tejanos y, a su vez, beneficioso para su campaña de reelección. El panel cubre muchas industrias clave que tienen «huellas profundas» en el Estado de la Estrella Solitaria, dijo, desde el espacio y las aerolíneas hasta las telecomunicaciones, la tecnología y la energía.
«Je pense que les campagnes devraient porter sur les problèmes, la substance et les résultats», a déclaré Cruz, assis dans son bureau du bâtiment du Sénat de Russell, où trois de ses projets de loi que le président Barack Obama a promulgués sont accrochés en el muro. “El Comité de Comercio tiene amplia jurisdicción sobre casi la mitad de la economía estadounidense. Tener la responsabilidad de ser el miembro de mayor rango del Comité de Comercio es extremadamente beneficioso para Texas.
«Me da la oportunidad de luchar por 30 millones de tejanos de una manera que tiene un impacto real y significativo», agregó.
balance delicado
La nueva postura de Cruz se produce después de sobrevivir a un casi accidente durante su campaña de 2018, superando al rival demócrata Beto O’Rourke por un solo 2.6 puntos en el bastión republicano. O’Rourke pasó su campaña menospreciando a Cruz como «solo palabras y nada de acción», un senador que había pasado seis años lanzando flechas partidistas y sin entregar nada a Texas.
Para algunos tejanos, eso sonaba cierto. Cruz perdió votantes independientes ante O’Rourke en esa contienda, según las encuestas de boca de urna de NBC News.
Cruz desarrolló una reputación como partidario belicoso en su primer año cuando provocó un cierre del gobierno de 17 días en 2013 que muchos republicanos querían evitar y que no logró desmantelar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Tres años más tarde, el Senador Lindsey Graham, RS.C., memorablemente bromeó que alguien podría matar a Cruz en el Senado y ningún senador votaría para condenarlo.
Ahora, frente a un ciclo impredecible que aterriza en un año de elecciones presidenciales, Cruz está tratando de adelantarse a esos inevitables ataques de los demócratas. Pero será un acto de equilibrio complicado mantenerse fiel a su personalidad de derecha mientras trata de llegar a los tipos de votantes indecisos que casi lo hacen empacar en 2018. Cruz mostró ese lado de él en los últimos días. voladura la acusación del expresidente Donald Trump como obra de un «fiscal de izquierda de Soros» al que «no podría importarle menos el estado de derecho».
Durante su exitosa campaña de reelección en 2022, el senador demócrata Raphael Warnock arrasó en Georgia promocionando su trabajo con Cruz para reforzar el corredor I-14 en el sur, lo que a menudo provocó el asombro de sus multitudes liberales.
Ahora es el turno de Cruz de hacer lo mismo.
Cruz recordó haber logrado cruzar la línea de meta. «Tom Carper de Delaware dijo: ‘Bueno, si Cruz está de acuerdo y Warnock está de acuerdo, todos deberíamos estarlo’, ¡y fue unánime con carcajadas!»
Y el año pasado, Cruz y Luján incorporaron con éxito el lenguaje en un programa de gastos que designa parte del Corredor Ports-Plains desde Laredo, Texas, hasta Raton, Nuevo México, como una futura carretera interestatal, un paso fundamental para agregar las 830 millas se extiende hasta el sistema de carreteras interestatales de los Estados Unidos. la pareja tiene desplegada un proyecto de ley separado que nombraría el corredor Interestatal 27.
“Mi experiencia con el Senador Cruz es que siempre hemos trabajado juntos”, dijo Luján, quien durante dos ciclos se desempeñó como líder de campaña de los demócratas de la Cámara.
Después de que Luján sufriera un derrame cerebral el año pasado, dijo que Cruz lo visitaba a menudo. “Es solo un recordatorio, saluda a la gente, conócelos”, dijo Luján. «Nunca sabes dónde vas a encontrar asociaciones».
«Ted es Ted»
Pero los demócratas escépticos en el panel de Comercio todavía ven a Cruz como un perro de ataque partidista. Cuando se le preguntó sobre el trabajo bipartidista de Cruz en el proyecto de ley de privacidad de refrigeradores y electrodomésticos, el senador Brian Schatz, demócrata de Hawai, literalmente puso los ojos en blanco.
«Simplemente no he visto ninguna evidencia de que Ted haya cambiado», dijo Schatz. “No hay uno solo de nosotros que no tenga uno o dos proyectos de ley bipartidistas. La pregunta es: ¿cómo te comportas en el día a día? Y no he visto un gran cambio. Tal vez me equivoque, y estaría feliz de estar equivocado, pero hasta ahora parece que Ted es Ted.
David Bergstein, un vocero del brazo de campaña de los Demócratas del Senado, fue más contundente: “Cruz es uno de los miembros más elocuentes, menos productivos, más pomposos y ensimismados del Senado de los Estados Unidos. La idea de que es un miembro activo productivo es irrisoria para la gente de su condición. Bergstein dijo que el comité «buscaría oportunidades» para poner a los republicanos a la defensiva «en estados como Texas».
En ocasiones, Cruz ofreció una definición amplia de éxito bipartidista, contando entre ellos el hundimiento de dos de los nominados de Biden, por lo que se atribuyó el mérito. El mes pasado, Phil Washington, la elección de Biden para dirigir la Administración Federal de Aviación, abandonó su nominación después de que Cruz lo atacara por no estar calificado en temas de seguridad de la aviación y los demócratas no pudieran reunir suficiente apoyo dentro de sus filas para sacar su nominación del panel comercial.
Unas semanas antes, Gigi Sohn, la elegida por Biden para la Comisión Federal de Comunicaciones, también retiró su nominación después de que todos los republicanos y un puñado de demócratas amenazaran con rechazarla. Cruz había señalado que Sohn había hecho donaciones a un grupo que había atacado a algunos senadores clave, incluidos Manchin y Sinema.
“Al final del día, los republicanos estuvieron de acuerdo y varios demócratas también estuvieron de acuerdo con nosotros”, dijo Cruz.
2024 no será ‘aburrido’
Las perspectivas de reelección de Cruz dependerán en parte del candidato presidencial de su partido. El margen de victoria republicano en Texas ha caído de 16 puntos en las elecciones presidenciales de 2012 a 9 puntos en 2016 a menos de 6 puntos en 2020. Aún así, Cruz, el subcampeón de Trump en la carrera de 2016, está decidido a permanecer agnóstico en las primarias. 2024.
Cuando se le preguntó qué consejo le daría a los rivales de Trump, Cruz se rió. «No estoy en el negocio de dar consejos», dijo. “A los candidatos presidenciales en este momento: estoy seguro de que tendremos una primaria salvaje y confusa. Mi objetivo es postularme para la reelección al Senado en el Estado de Texas. Y tengo absoluta certeza de que la carrera presidencial no será aburrida.
Mientras tanto, varios exempleados de Cruz se han ido a trabajar para el gobernador de Florida, Ron DeSantis, a quien muchos consideran la principal alternativa del Partido Republicano a Trump. El senador dijo que esto simplemente habla de la calidad de su equipo político. «Quedamos en segundo lugar en 2016», dijo. “Estuvimos muy, muy cerca de ganar por completo. Este equipo es extremadamente talentoso.
Cruz y DeSantis, un ex miembro del House Freedom Caucus de extrema derecha, fueron elegidos por primera vez para el Congreso en 2012 y pasaron los siguientes años como alborotadores. Cuando se le preguntó si pensaba que DeSantis sería un buen presidente, Cruz sonrió.
«Buen intento», dijo el senador por lo general locuaz. «Creo que los votantes tomarán esa decisión».
