by John Leguizamo ofrece inspiración simple para su última serie.
«Quería hacer un programa en el que la gente mirara esto y dijera: ‘¡Quiero ser latino!’ o ‘¡Maldita sea, qué mal que no soy latino!’”
Leguizamo, el aclamado actor, comediante, productor y activista, lleva a los espectadores en un viaje como el presentador de «Leguizamo Does America», un docuseries de seis partes estrenando el domingo en MSNBC y transmitiendo en Peacock. Cada episodio se enfoca en una ciudad diferente: Miami, Los Ángeles, Chicago, Nueva York, Washington, DC, y su herencia latina única, mientras Leguizamo explora su cultura, gente y puntos de referencia, así como su cocina y restaurantes. Un episodio se centra en Puerto Rico, un territorio estadounidense.
Leguizamo lleva a los espectadores desde los estudios de sonido de Hollywood a un festival de salsa en el Harlem hispano de Nueva York ya una ceremonia sagrada indígena en Puerto Rico, mientras explora las contribuciones latinoamericanas a la vida estadounidense.
“La historia de Latinx es la historia de Estados Unidos”, dice Leguizamo en un episodio, y señala que los latinos han desempeñado papeles fundamentales, desde la Guerra Revolucionaria hasta el nacimiento del hip-hop.
“Leguizamo Does America” puede considerarse parte de la tendencia emergente de espectáculos de viajes de celebridades, como «Eva Longoria: Buscando a México» (CNN) y «Con los pies en la tierra con Zac Efron» (Netflix). La muestra de Leguizamo cubre mucho terreno, desde los orígenes de las famosas bodegas o tiendas de barrio de Nueva York, hasta la conductora latina residente en la Ópera de Los Ángeles. Cuenta con apariciones especiales de reconocidos actores como George López, Gina Torres, Diane Guerrero y Michael Peña -quien lleva a Leguizamo a las famosas reuniones de juego de dominó de Chicago de su familia- así como personalidades notables como el director/coreógrafo de Broadway Sergio Trujillo, el director de Voto Latino María Teresa Kumar y el diseñador de moda Raúl López.
Pero «Leguizamo Does America» no evita abordar los problemas que preocupan a la comunidad latina. En Nueva York, Leguizamo organiza una cena y, junto a comediante y actor Aida Rodríguez y otros, analiza la controversia sobre la palabra «Latinx», una alternativa de género neutral a latino o latina, y por qué es tan polarizante para algunos.
En Los Ángeles, Leguizamo habla sobre el desafío de crear historias de temática latina con la productora de televisión Gloria Calderón Kellett. Debido a la diversidad y complejidad de los latinos, «somos un público difícil, porque ha habido tal hambre de representación que cuando existe una cosa, nos representa mejor a todos», dice.
En Miami, la actriz y dramaturga Carmen Peláez analiza cómo la inmigración continúa transformando la política en su ciudad natal. “Miami es la costa donde desembarcan personas de todos los gobiernos fallidos de América Latina. … Sabes lo que está fallando el gobierno en América Latina en este momento en el acento que escuchas en las calles de Miami”.
Desde sus primeros días como artista de teatro en solitario en Nueva York hasta sus conocidos papeles en cine y televisión, Leguizamo, de 62 años, ha disfrutado de una carrera larga y multifacética. Recibió un premio Tony especial en 2018 por su espectáculo de Broadway «Latin History for Morons» y obtuvo nominaciones a Critic’s Choice y Emmy por su papel de Raymond Santana Sr. en la serie de Netflix «When They See Us». En los últimos años ha Convertirse en abogado para la comunidad latina, prestando su voz a la lucha por una mayor representación latina en la industria del entretenimiento.
Parte de su razón para hacer el programa fue que «a los niños latinos les lleva mucho tiempo darse cuenta de que tienen algo de lo que estar orgullosos, que todo lo que son es algo hermoso y poderoso».
Leguizamo dijo que la mayoría de la gente, incluidos muchos latinos, no sabía que el primer residente no nativo de Manhattan era dominicano (Juan Rodríguez) o que uno de los primeros magnates de la televisión era latino (Desi Arnaz). «Este país no se hizo sin nosotros», dijo. «Se hizo gracias a nosotros».
«Un espectáculo para todos los públicos»
ben de jesus, el director del programadijo que el programa «fue una de las experiencias que cambió mi carrera», y agregó: «Es algo que vale la pena celebrar: nuestra cultura latina y la riqueza de nuestra comida, nuestra música y nuestro activismo. Hay muchos temas y personas latinas». , pero realmente es un espectáculo para todo tipo de público.
Aparte del contenido, DeJesus, de 46 años, está particularmente orgulloso de que el equipo de producción de «Leguizamo» incluya muchos latinos. “John en realidad nos mencionó que en sus casi 30 años en el negocio, nunca había visto tantos nombres latinos en una hoja de lista”, dijo DeJesus. «Fue intencional, e importante para nosotros, atraer a la mayor cantidad posible de miembros del equipo y empleados latinos y brindarles oportunidades para que pusieran a trabajar sus talentos».
Para la productora ejecutiva Carolina Saavedra, uno de los aspectos más destacados del programa fue una visita a Washington, D.C. Gala de Teatro Hispano. “Ver a los niños en el programa de teatro realmente me conmovió”, dijo. “Como niño inmigrante, me recordó la experiencia de venir a este país, sentirme alienado y menospreciado primero porque no hablamos el idioma. Ver que los niños del Teatro Gala tienen un espacio seguro para descargar su dolor, para expresarse, me recordó la belleza y el valor de esta organización.
Saavedra calificó el trabajo de «Leguizamo Does America» como «el trabajo más significativo de mi carrera».
«Siempre quise contar historias sobre personas reales, historias que conmovieran a las personas y provocaran conversaciones, historias sobre clase, raza y género», dijo. «Todas esas cosas son mi pasión, y con este espectáculo, pude hacer eso».
«Quería asegurarme de que fuera un programa entretenido, un programa gratificante para cualquier comunidad que lo vea, pero también un programa específico para nuestra experiencia latina, que incluye tanto la alegría como las dificultades», agregó.
Leguizamo espera que la serie inspire a una nueva generación de académicos y artistas latinos.
«En algún lugar hay más niños, niños como nosotros», dice en el programa, «esperando ver sus historias en el escenario, en la pantalla, ver sus rostros, ver su vida. Y pueden, si les damos una oportunidad.
