Fue una segunda mitad salvaje en el estadio crypto.com, pero son los Lakers de Los Ángeles los que están en la contienda por los playoffs.
Los morados y dorados cayeron 15 puntos para ganar un thriller de tiempo extra en el torneo de play-off contra los Minnesota Timberwolves, 108-102.
Empatados a 95, los Lakers tenían el balón con 21,7 segundos por jugar y el reloj de tiro apagado. LeBron James se unió a Dennis Schroder, quien se lo devolvió a James. Cubierto por Taurean Prince, James condujo hasta el balde en disputa y pudo encontrar a Schroder para una tercera curva abierta, que golpeó con 1.4 segundos para el final.
Juego terminado, ¿verdad? No. Anthony Davis cometió una falta sobre Mike Conley en un triple con 0,1 segundos por jugar. Conley golpeó los tres para enviar el juego a tiempo extra.
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LeBron James #6 y Rui Hachimura #28 de Los Angeles Lakers celebran durante el Torneo Play-In 2023 el 11 de abril de 2023 en Crypto.Com Arena en Los Ángeles, California. (Andrew D. Bernstein/NBAE vía Getty Images)
Los dos equipos se combinaron para acertar 8 de 34 tiros desde el piso en el último cuarto, pero los Lakers rápidamente se alejaron de eso al lanzar una racha de 5-0 para comenzar el tiempo extra. Los Wolves lo redujeron a un déficit de tres puntos con 19.0 para el final, y lograron interceptar un pase de entrada fuera de un tiempo muerto. Sin embargo, Prince falló un triple abierto y los Lakers aprovecharon el rebote. Esta vez hicieron un cierre limpio, y después de que Schroder recibiera una falta, encestó ambos tiros libres para que Los Ángeles retrocediera cinco con 8,4 segundos restantes. Anthony Davis agregó otro tiro libre para terminar el juego.
Con Karl-Anthony Towns en falta en el cuarto, los Lakers pudieron aprovechar y convertirlo en un juego de tres puntos con 8:16 para el final después de perder hasta 15 puntos. Towns regresó poco después y Minnesota sumó siete puntos. Sin embargo, LA retrocedió lentamente y James perforó un triple con 2:02 para empatar el juego a 95, dándoles 30 puntos en la noche.
Anthony Davis #3 de Los Angeles Lakers celebra durante el Torneo Play-In 2023 el 11 de abril de 2023 en Crypto.Com Arena en Los Ángeles, California. (Andrew D. Bernstein/NBAE vía Getty Images)
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Los Lakers contuvieron la respiración por la falta de Davis: James lo llamó en broma un «pedo cerebral» en su entrevista en la cancha posterior al juego, pero prevalecieron y están de regreso en los playoffs después de perderse el año pasado.
Minnesota estuvo fuera de tres puntos durante la mayor parte de la noche, noqueando a 16 de sus primeros 32 desde detrás del arco. Sin embargo, se perdieron sus últimos nueve.
Los Timberwolves no contaron con algunos jugadores clave: Jaden McDaniels salió con una fractura en la mano después de golpear una pared el domingo, y Rudy Gobert fue suspendido por lanzar golpes a su propio compañero de equipo durante el tiempo muerto.
James agregó 10 rebotes y seis asistencias para acompañar sus 30 jugadas, mientras que Davis anotó 24 puntos en su camino para agarrar 15 tableros. Schroder dejó caer 21, con 3 de 4 desde larga distancia.
Towns lideró a Minnesota con 24 puntos y Conley no se quedó atrás con 23, pero Anthony Edwards tuvo problemas. Tuvo solo nueve puntos en 3 de 17 tiros después de 24.6 puntos por juego en la temporada regular.
El alero de los Lakers de Los Ángeles, LeBron James (6), hace una volcada sobre el guardia de los Timberwolves de Minnesota, Mike Conley, a la izquierda, durante la primera mitad de un partido del torneo de baloncesto de la NBA el martes 11 de abril de 2023 en Los Ángeles. (Foto AP/Marcio José Sánchez)
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Los Lakers ahora están listos para comenzar una serie al mejor de siete con los Memphis Grizzlies, segundos sembrados, que tuvieron marca de 51-31 esta temporada liderados por Ja Morant.